Op mensenmaat geschreven

Diep in het verse lentegroen verscholen ligt de woning van een jong echtpaar met opbloeiende kinderen. Een automatisch hek waaiert gastvrij open. Voor we het weten, heffen we aan de lange gezinstafel het glas op de mooie dingen van het dagelijkse leven. Een sierlijk gesprek met inhoud, een wereldse en zakelijke achtergrond van New York tot Brussel. Maar ook leeft bij deze jonge mensen hunkering naar eenvoud en familiale geborgenheid, ze vormen het gespreksfundament van de avond. De woning van dit frisse gezin draagt het bestaan in al zijn facetten.

Thuis landen

Van bij het binnenkomen trilt het avondlicht in de heerlijke hoge hal, een klassieke trap ligt in het vizier. Het kruismotief van de borstwering ademt vertrouwen alsof we deze plek al uit een eerder bestaan kennen. Overal heerlijk overrompelende licht, dat stilzwijgend tot de kleinste uithoek in bezit neemt. De vrouw des huizes is trots op haar huislijk ‘nest’. Manlief neemt het allemaal graag mee in zijn drukke beroepspraktijk. Heerlijk om na gedane plichten hier tegen de avond te landen. Er zijn geen woorden voor, tekens te over die aangeven dat familiegeluk centraal staat, en in deze omgeving zijn echte contouren laat zien. Een paar kinderschoentjes, een achtergebleven handdoek, geven blijk van het doodgewone dagdagelijkse familiegebeuren.

“Het bestaan in al zijn facetten.”

"We werden op elk moment van de verbouwing geïnformeerd en dat vonden we een absoluut pluspunt."

Goed informeren

De woonkamer, in een L-vorm geconfigureerd, is een sobere ruimte, maar juist daardoor zo sprekend vormgegeven door SheCi.be architecten. Sebastiaan Van Damme en Cindy Taelman, zelf jeune père et jeune mère, weten om te gaan met kinderen. In dit woonverhaal echoot het kind, gekoesterd en gecoacht door de attente ouders.
Hoe de bewoners van deze woning Sebastiaan en Cindy leerden kennen? Ze waren onder de indruk toen ze de kijkwoning bezochten in Aalter en ter plaatse allerlei toepassingen op het gebied van materialen en techniek onder ogen zagen. Zo gaat de bal aan het rollen en kwam een fantastische samenwerking tot stand. “We werden op elk moment van de verbouwing geïnformeerd en dat vonden we een absoluut pluspunt”, weet de bouwheer.

Spanning tussen lichtheid en massiviteit

Gastvrouw Lieve schetst het verhaal van de woning in een paar hoofdlijnen: “De villa werd in 1977 gebouwd en vervolgens door opeenvolgende eigenaren aangepakt. Achteraf, toen wij de woning kochten, haperde er van alles aan de constructie. Zo lag er geen funderingsplaat, enkel de buitenmuren hadden een fundering, de binnenmuren helemaal geen.” “We hebben alles gestript om de woning constructief sterk te maken”, vult haar man aan. “De natuurstenenvloer vertoonde barsten en dat riep bij mij toch enige argwaan op. Ik dacht op een bepaald moment, wat ga ik hier nog beleven.” Dat het echtpaar uiteindelijk uitkwam bij SheCi.be architecten was hun groot geluk. Sebastiaan Van Damme is niet alleen een ontwerper van prettige woonervaringen, hij heeft een ragfijn oog voor de constructieve kanten van de architectuur. Bovendien begrijpt hij hoezeer materialen dragers zijn van betekenissen en verder vat hij de spanning tussen lichtheid en massiviteit, tussen een continue en discontinue ruimte. SheCi.be architecten bezitten die eindeloze finesses waarover zij altijd helder communiceren naar hun opdrachtgevers. In dit woonproject is te zien hoe Sebastiaan en Cindy, door bijna vederlichte ingrepen het interieur een metamorfose aanmat zonder weerga.

Gedempt sfeerlicht

Het spanplafond, onopvallend geïntegreerd is mooi afgebiesd met indirect licht en egaliseert de hoogte van de L-kamer. Hoewel vederlicht qua materie etaleert het plafond een heerlijke massieve eenheid waarin audio en puntlicht van ledlampen voor een vormelijke uniteit zorgen. Onze gastvrouw toont trots het domoticaschermpje aan de wand en demonstreert hoe eenvoudig het is het touchscreen te bedienen. In een mum van tijd dompelt ze de kamer onder in gedempt sfeerlicht. Zo komt de ingebouwde houthaard nog beter tot zijn recht.

Kijkwoning

Onze gastvrouw, zo laat ze weten, is een heuse keukenprinses en was toe aan een gerieflijke keuken. Lieve: “Die heeft de interieurarchitect heel goed en overzichtelijk samengesteld. In hun kijkwoning kregen we alvast een voorsmaakje hoe die van ons er ongeveer zou uitzien. Sebastiaan Van Damme mag dan een estheet zijn, hij heeft voor alles een praktische geest. Bovendien ging hij te rade bij Le Corbusier om te komen tot een geschikte en evenwichtige mensenmaat. Zo stemde hij het werkblad in de keuken af op maat van onze gastvrouw. En de kinderen die hun moeder graag helpen bij het koken, hebben hun eigenste stek. Mooi op een rijtje, maar nooit hinderend, heeft het grut zijn plekje aan het keukeneiland. De keukenplaat van vuurbestendig materiaal maakt elke keukenpiet gelukkig. Geen sporen, noch brandvlekken, in de tegenwoordige keuken is smetteloosheid en onderhoudsvriendelijkheid aan de orde.

Plek van recreatie

Inmiddels is ook de natuurstenen vloer verdwenen. Warm eikenhouten parket en blote kindervoetjes rijmen perfect in dit woonproject. De interieurarchitect is geen wereldvreemde man, Sebastiaan Van Damme ontwerpt vanuit ervaring en staat op dat gebied aan de top van zijn kunnen. “Een woning moet het leven omarmen”, klink hij wijs. Dat merk je aan alles, vooral dan aan de harmonie en gelijkheid die de boventoon voeren. We denken daarbij aan de ramen in de woonkamer die op de tuin en buren uitgeven. Een schuifraam gecombineerd met een groot gesloten venstervlak, vormen van binnenuit een bron van weelderig en dansend licht. Het huis is letterlijk van licht doorspoeld. Van buiten is duidelijk te zien hoe de architect de ramen op gelijke hoogte zette, een ingreep die voor een rustig ritme zorgt en tevens voor een harmonieus beeldrijm.

“Een woning moet het leven omarmen.”

Verbinding

Heel belangrijk in dit woonverhaal is dat alle assen op elkaar zijn afgestemd. Zwembad, tuin en woning liggen mooi in elkaars verlengde. De tuin is een kamer geworden, een plek van recreatie verbonden met de andere wooneenheden. Binnen is er de riante hal van waaruit we de tuin en het zwembad al uitnodigend zien, en verder is er as die woonsfeer kinderkamers en kantoor verbinden. Verbinding en associatie zijn alweer belangrijke punten die SheCi.be architecten op een glasheldere demonstreert. Niettemin houden ze de vorm in bedwang en blijft de eenvoudige rust in de vormgeving keurig gehandhaafd. Geen architectuur van grote gebaren, wel een architectuur warme humaniteit.

Tekst: Philip Willaert

Op mensenmaat geschreven